Tuyển tập đề xuất một cách tiếp cận lợi ích chung cho lý thuyết và thực tiễn phát triển. Thay vì tập trung vào kết quả hoặc điều kiện phát triển, những người đóng góp tập trung vào chất lượng của các quá trình phát triển, cho rằng động lực lợi ích chung là chìa khóa để thúc đẩy phát triển. Là kết quả của hơn ba năm nghiên cứu của một nhóm quốc tế gồm hơn năm mươi học giả, tập sách ủng hộ một cách hiểu hiện đại về lợi ích chung—thay vì lợi ích thần học hoặc siêu hình—trong các xã hội bằng cách nhấn mạnh vào thực tiễn xã hội của ‘chung’ ở cốt lõi của nó. Nó cho rằng sự cân bằng động của lợi ích chung trong một xã hội nên là trung tâm của các nỗ lực phát triển. Vì mục đích này, nó xây dựng một ma trận động lực lợi ích chung, giải thích cách các thể chế, chuẩn mực xã hội và thực tiễn chung kết nối với nhau bằng cách xác định năm động lực chính không chỉ của phát triển mà còn của phát triển con người (quyền tự quyết, quản trị, công lý, ổn định, nhân đạo). Khái niệm về lợi ích chung gần đây đã được hồi sinh và truyền cảm hứng cho những người thực hành muốn nhìn xa hơn những thiếu sót của chủ nghĩa tự do chính trị và kinh tế. Cuốn sách này xây dựng trên những nỗ lực đó để suy nghĩ vượt ra ngoài chương trình nghị sự của các chính sách phát triển thế kỷ XX và sẽ hữu ích cho những người làm việc trong các lĩnh vực phát triển, kinh tế, xã hội học, triết học và khoa học chính trị.